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En Bizkaia se hereda con reglas propias. El derecho foral vasco, recogido en la Ley 5/2015 de Derecho Civil Vasco, da más libertad para testar que el Código Civil común, pero incorpora figuras que no existen en el resto de España, como la troncalidad o el poder testatorio. Conocerlas evita testamentos que luego se tambalean.
Esta guía repasa lo esencial para ordenar tu herencia conforme al derecho vasco: a quién se aplica, qué protege la troncalidad y qué opciones tienes para repartir tus bienes.
Qué es el derecho foral vasco y a quién se aplica
Es el conjunto de normas civiles propias del País Vasco, hoy unificadas en la Ley 5/2015. Se aplica a las personas con vecindad civil vasca, que se adquiere sobre todo por residir diez años seguidos en Euskadi. Sin esa vecindad se aplica el Código Civil común, aunque tengas bienes aquí.
La troncalidad en Bizkaia: qué es y a qué bienes afecta
La troncalidad es la joya y a la vez la trampa del derecho vizcaíno. Protege el carácter familiar de los bienes raíces situados en la tierra llana de Bizkaia y en los municipios alaveses de Aramaio y Llodio. Esos bienes troncales, como un caserío o una finca, están reservados a los parientes tronqueros de esa línea familiar.
En la práctica, no puedes dejar un bien troncal a cualquiera. Si lo haces, los parientes tronqueros pueden reclamarlo. Por eso, antes de testar sobre inmuebles antiguos en Bizkaia, hay que comprobar si son troncales.
Bizkaia, Gipuzkoa y Álava: no todo es igual
La Ley 5/2015 es la norma común para todo el País Vasco, pero dentro de ella conviven regímenes distintos según el territorio histórico. La troncalidad, con sus parientes tronqueros y sus límites para disponer de un caserío, es propia de Bizkaia y de los municipios alaveses de Aramaio y Llodio. Gipuzkoa no tiene troncalidad como tal, aunque conserva sus propias particularidades en la sucesión del caserío guipuzcoano. Y el valle de Ayala, en Álava, mantiene un régimen propio heredado de su antiguo fuero, con una libertad para testar todavía mayor que la del resto del territorio vasco.
Antes de planificar una herencia con un caserío o una finca rústica de por medio, conviene identificar en qué territorio se ubica y qué régimen concreto le corresponde, porque no es lo mismo testar sobre un caserío en Bizkaia que sobre uno en Gipuzkoa.
El poder testatorio o testamento por comisario
El derecho vasco permite no decidir todo en vida. Con el poder testatorio, encargas a otra persona, el comisario, que designe herederos y reparta tus bienes después de tu muerte, siguiendo lo que le hayas indicado. Es muy habitual entre cónyuges, que se nombran comisario el uno al otro para que el viudo decida cuando llegue el momento.
El comisario debe respetar lo que dejaste dispuesto y, si hay bienes troncales, solo puede elegir entre los tronqueros. Es una herramienta potente para familias con patrimonio que quieren flexibilidad.
Más libertad para testar: la legítima colectiva
La legítima de los descendientes en el derecho vasco es de un tercio y es colectiva, así que puedes concentrarla en un hijo y apartar al resto sin alegar causa. Es una diferencia enorme con el Código Civil común y merece capítulo propio: lo desarrollamos al hablar de cómo hacer testamento en el País Vasco.
El testamento mancomunado y los pactos sucesorios
El derecho vasco admite dos figuras que el Código Civil común prohíbe. El testamento mancomunado o de hermandad permite que dos personas, normalmente la pareja, testen en un mismo documento. Y los pactos sucesorios permiten acordar en vida el destino de la herencia, con efectos vinculantes. Ambos abren opciones de planificación que fuera de Euskadi no existen.
¿Qué ocurre si no hay testamento?
Como en el resto de España, a falta de testamento la ley establece un orden de sucesión: primero los descendientes, después los ascendientes y el cónyuge viudo, y en último lugar los parientes colaterales. La diferencia en Bizkaia aparece con los bienes troncales: estos, si no hay testamento, no siguen ese orden general, sino que pasan a los parientes tronqueros más próximos, respetando siempre la línea familiar de la que proceden.
Parejas de hecho y herencia
El derecho vasco no ignora a las parejas de hecho. La normativa vasca reconoce a las uniones inscritas ciertos efectos civiles, aunque su equiparación con el matrimonio a efectos sucesorios no es automática ni total como la de un cónyuge. Si formáis pareja de hecho y queréis quedar protegidos mutuamente en caso de fallecimiento, lo más seguro es no confiar en la aplicación general de la ley y regularlo de forma expresa, mediante testamento o un pacto sucesorio.
Derecho foral vasco frente al Código Civil común
| Derecho foral vasco | Código Civil común | |
|---|---|---|
| Legítima de los hijos | Un tercio, colectiva | Dos tercios, individual |
| Apartar a un hijo | Sí, sin causa | Solo desheredación con causa |
| Troncalidad | Sí, sobre bienes raíces | No existe |
| Poder testatorio | Permitido | No permitido |
| Testamento mancomunado | Permitido | Prohibido |
Cómo hacer testamento en Bizkaia sin errores
El error más común es testar como si estuviéramos en el régimen general y toparse luego con la troncalidad o con un requisito de vecindad. Antes de firmar, conviene revisar la titularidad de los inmuebles y la vecindad civil con abogados de herencias en Bilbao. Un testamento bien planteado ahorra pleitos entre los herederos.
El usufructo del cónyuge viudo
El derecho vasco cuida especialmente al viudo o viuda. Su legítima es un derecho de usufructo, que recae sobre la mitad de los bienes cuando concurre con descendientes y sobre dos tercios cuando no los hay. Además, con el poder testatorio es habitual que el cónyuge, como comisario, gestione la herencia hasta decidir el reparto. Es una protección más amplia que la del Código Civil común y conviene tenerla presente al planificar.
Junto al usufructo, es habitual reforzar la protección del viudo con un derecho de habitación sobre la vivienda familiar, algo que conviene pactar de forma expresa en el testamento si se quiere garantizar más allá de lo que da el usufructo por sí solo.
Responsabilidad del heredero: aceptar con cautela
Aceptar una herencia no siempre es gratis si hay deudas. El heredero puede aceptar a beneficio de inventario, una figura general del Código Civil que limita su responsabilidad a los bienes recibidos: las deudas del causante no se cobran contra el patrimonio propio del heredero, solo contra lo heredado. Es una precaución especialmente recomendable cuando no se conoce bien la situación patrimonial de quien ha fallecido.
El impuesto de sucesiones en Bizkaia
La fiscalidad también es foral. En Bizkaia el impuesto de sucesiones lo regula la Diputación Foral, y las herencias entre padres, hijos y cónyuges disfrutan de reducciones y tipos muy favorables. No es lo mismo heredar en Bizkaia que en un territorio de régimen común, así que el diseño del testamento y el momento de las donaciones tienen un impacto fiscal que conviene calcular antes, no después.
El régimen económico del matrimonio influye también en lo que finalmente recibe el cónyuge superviviente: cuando ambos tienen vecindad civil vasca y no han pactado otra cosa, rige por defecto la comunicación foral de bienes, que iguala buena parte del patrimonio de los cónyuges y condiciona lo que hay que repartir en la herencia.
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En Mintegi & Silva Abogadas planificamos herencias y testamentos conforme a la Ley 5/2015, revisando troncalidad, vecindad y reparto. Si el patrimonio ya genera fricción entre herederos, trabajamos también herencias conflictivas. Cuéntanos qué patrimonio quieres proteger.
Preguntas frecuentes sobre el derecho foral de Bizkaia
¿A quién se aplica el derecho foral vasco?
A las personas con vecindad civil vasca, que se adquiere sobre todo residiendo diez años seguidos en el País Vasco. No depende de dónde estén los bienes, sino de la vecindad civil del causante.
¿Qué es un bien troncal?
Un bien raíz situado en la tierra llana de Bizkaia (y en Aramaio y Llodio) que la ley reserva a los parientes tronqueros. No puedes dejarlo libremente a cualquiera sin arriesgar una reclamación.
¿Puedo dejar que mi cónyuge decida la herencia después?
Sí, mediante el poder testatorio. Le nombras comisario para que reparta tus bienes tras tu fallecimiento, dentro de lo que hayas dispuesto y respetando la troncalidad.
¿Puedo testar junto a mi pareja en un mismo documento?
En el derecho vasco sí, con el testamento mancomunado o de hermandad. En el Código Civil común está prohibido.
¿La troncalidad afecta a un piso comprado en Bilbao?
La troncalidad recae sobre bienes raíces en la tierra llana, con un régimen particular. Cada inmueble hay que analizarlo, porque no todos los bienes urbanos quedan afectados igual.
